Trece tomas acerca de dos hermanos, habitantes de Suriname. A manera de epígrafe, Russell coloca una cita acerca de la esclavitud al principio del filme:
A lo largo del documental seguimos a los hermanos durante su rutina diaria desde que uno de ellos se baña en un río. Después caminarán hasta subirse a un autobús, llegarán a su lugar de trabajo, realizarán sus labores, regresarán en bote a su hogar, cortarán árboles y participarán de una celebración.
Gracias a sus tomas ininterrumpidas, Russell no nos permite alejarnos de la realidad del trabajo agotador de estas personas. En la medida de lo posible, el realizador nos hace testigos y cómplices de lo que significa trabajar en el lado menos favorecido de la sociedad de un país tercermundista.
Donde un director mucho menos original y talentoso cortaría preocupado por el ritmo de su película, Russell deja la cámara correr, para que no escapemos de la experiencia.
Una de las tomas en particular captó mi atención. Es cuando uno de los hermanos corta varios árboles en el bosque. Toma una sierra eléctrica, la enciende y comienza a cortar los árboles, calculando el punto exacto para que puedan mantenerse en pie el tiempo necesario para que no caigan sobre él mientras corta todos los demás.
Esta toma, como ninguna otra cosa que he visto en el cine contemporáneo, me hizo pensar sobre el ser humano y el papel que tiene en el mundo, así como su capacidad y voluntad para modificar sus alrededores, generalmente con consecuencias lamentables.
Los únicos sonidos que captamos son la sierra eléctrica, las hojas y los árboles al caer. Muchas veces el “protagonista” ni siquiera es visible para nosotros. Con esto, Rusell logra que nos concentremos única y exclusivamente en la acción y sus consecuencias. Los árboles caen y el “protagonista” simplemente sigue cortando. El bosque jamás volverá a ser el mismo con cada árbol que cae. Sin embargo, la toma sigue, y sigue. La cámara registra. El cine regresa a sus propósitos y funciones originales: registrar la realidad y registrar al hombre y su manera de desenvolverse en el mundo.
